Braccio secolare.
In
senso figurato, persona di fiducia di un superiore, che esegue in sua vece
compiti sgradevoli nei riguardi di altri sottoposti: annunciare provvedimenti
disciplinari, eseguire licenziamenti, eccetera. Il braccio secolare era il magistrato (nonché l’autorità dello
stesso) che rendeva esecutive le sentenze dei Tribunali ecclesiastici, ivi
comprese le pene corporali nei confronti dei membri del clero: pene che la
Chiesa poteva decretare, ma non eseguire.